La birra, bevanda molto diffusa nel mondo, ha origini inaspettatamente antichissime.
Non esiste una vera e propria data di nascita di questo prodotto visto che si sviluppò per caso e in diverse aree della Terra in periodi più o meno contemporanei grazie all'agricoltura e alle prime coltivazioni di cereali e frumento. Le prime birre nacquero dai cereali, che contengono zuccheri capaci di fermentare naturalmete a contatto con i lieviti presenti nell'aria.
Ovviamente, si trattava di un semplice brodo di cereali lasciato fermentare e, successivamente, aromatizzato con miele o frutta.
Le prime testimonianze dell'esistenza della birra si hanno grazie ai bassorillievi Sumeri, in Mesopotamia, che descrivono il processo di creazione della birra. Quindi si passò da un avvenimento casuale ad una produzione volontaria della bevanda che veniva in parte bevuta e in parte offerta in dono agli Dei.
Quando la Mesopotamia divenne terra Babilonese venne istituita una legge che stabiliva la quota massima di birra concessa giornalmente agli abitanti, in base alla classe sociale.
La birra era presente nella vita di tutti i giorni anche in Egitto, dove era considerata bevanda nazionale, oltre che alimento altamente nutrizionale e quindi consumato come pasto dai costruttori di piramidi, basti pensare che gli ingredienti del pane e della birra erano praticamente gli stessi.
Gli Egiziani effettuarono delle migliorie alla produzione della birra grazie al lavoro dei "Mastri Birrai".
Per i Greci e i Romani la birra era una bevanda barbara poiché il nettare degli Dei era il vino, ma dove risultava difficile coltivare viti veniva prodotta la birra. Nell'antica Roma la birra veniva utilizzata per i prodotti idratanti da corpo e per la pulizia del viso.
Durante il Medioevo la birra è stata una delle bevande più diffuse e nei paesi freddi e deve la sua fortuna all'impossibilità di coltivare la vite per produrre il vino.
Se in principio la birra veniva prodotta dalle donne, successivamente si sviluppò la produzione nei monasteri, soprattutto in Belgio e in Olanda, in questo modo restò saldo il legame tra birra e religione.
Interessante è notare come già in antichità la birra veniva consumata durante i festeggiamenti, esistevano infatti due tipologie di birra diversa, una "leggera" da consumare quotidianamente e una ad alto contenuto alcolico per eventi speciali.
La birra veniva consumata in grandi quantità poichè considerata più salutare dell'acqua che spesso risultava contaminata e quindi portatrice di malattie, infatti le bevande alcoliche venivano bollite e quindi sterilizzate durante il processo di produzione.
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