3. Produrre la birra - La cottura

Ci tengo subito a sottolineare che questo blog non è creato per imparare a fare la birra a casa, quindi i post sulla produzione della birra servono solo a dare un'idea generale del metodo con cui si produce questa bevanda.

Non esiste un solo modo di produrre la birra, ma ci sono delle fasi principali del processo produttivo che sono comuni ai diversi metodi.
Essendo il lievito il protagonista è facile intuire che l'intero processo è orientato a soddisfare i bisogni di questo microrganismo in modo che riesca a compiere il suo lavoro nel miglior modo possibile.
Le materie prime fanno la differenza, quindi ogni birraio deve selezionarle attentamente in base al risultato che vuole ottenere.
Le fasi di produzione di una birra si possono raggruppare in due categorie: La cottura e la fermentazione.
In questo post ci concentreremo sui diversi passaggi della fase di cottura.

2. Cos'è la birra?

La birra per ogni persona è qualcosa di diverso e ne esiste davvero una per ogni gusto, bisogna solo scoprire qual è la più adatta sperimentando tra le mille opzioni proposte.
Moltissimi partono con frasi come "io odio la birra", ma indagando si scopre spesso che è la frase tipica di chi non conosce questo mondo fatto di colori e sfumature di gusto differenti.
Per me la birra è artigianale, è emozione e ha una storia da raccontare. La birra nasce dalla passione di chi la produce, dall'amore di chi la spilla o la versa dopo averla conservata nel migliore dei modi e dal punto di vista di chi la beve cercando di comprendere tutto quello che sta dietro una delle bevande più amate nel mondo.
Resto spesso incantata dalle piccole bollicine che risalgono allegre sul bordo del bicchiere per scontrarsi sulla schiuma e poi non si può non amarne i colori, dal giallo quasi trasparente ripercorre tutte le sfumature fino al marrone più scuro che quasi somiglia al carbone e con un cappello di schiuma dalla consistenza e dai colori variabili, e non ce n'è una che piaccia a tutti, sulle tavolate spesso si trovano colori e sapori completamente diversi.
Ma la cosa che più amo della birra è il profumo, avvicino sempre il bicchiere prima sotto una narice e poi sotto l'altra e respiro profondamente per cogliere le note aromatiche principali e capire ancor prima di assaggiarla le caratteristiche della birra.
Bere una birra è un'esperienza che appaga tutti i senti, dalla vista all'udito!

Ma quali sono le materie prime?

1. Storia e origini della birra

La birra, bevanda molto diffusa nel mondo, ha origini inaspettatamente antichissime.
Non esiste una vera e propria data di nascita di questo prodotto visto che si sviluppò per caso e in diverse aree della Terra in periodi più o meno contemporanei grazie all'agricoltura e alle prime coltivazioni di cereali e frumento. Le prime birre nacquero dai cereali, che contengono zuccheri capaci di fermentare naturalmete a contatto con i lieviti presenti nell'aria.
Ovviamente, si trattava di un semplice brodo di cereali lasciato fermentare e, successivamente, aromatizzato con miele o frutta.
Le prime testimonianze dell'esistenza della birra si hanno grazie ai bassorillievi Sumeri, in Mesopotamia, che descrivono il processo di creazione della birra. Quindi si passò da un avvenimento casuale ad una produzione volontaria della bevanda che veniva in parte bevuta e in parte offerta in dono agli Dei.
Quando la Mesopotamia divenne terra Babilonese venne istituita una legge che stabiliva la quota massima di birra concessa giornalmente agli abitanti, in base alla classe sociale.
La birra era presente nella vita di tutti i giorni anche in Egitto, dove era considerata bevanda nazionale, oltre che alimento altamente nutrizionale e quindi consumato come pasto dai costruttori di piramidi, basti pensare che gli ingredienti del pane e della birra erano praticamente gli stessi.
Gli Egiziani effettuarono delle migliorie alla produzione della birra grazie al lavoro dei "Mastri Birrai".